“Hora 14”
Mauricio Conde Olivares
Es un hecho incontrovertible que el virus del zika se propaga con rapidez por los países del Caribe
La Secretaría de Salud a través de la Dirección General de Epidemiología informó que se tienen registrados en el país 264 casos de infección por virus del zika autóctonos y 74 confirmados en mujeres embarazadas, contra los 69 detectados la semana pasada.
Lo anterior viene a colación porque en los últimos meses se ha registrado un abaratamiento de los billetes de avión a destinos de la región Caribe.
Es un hecho incontrovertible que el virus del zika se propaga con rapidez por los países del Caribe y las autoridades temen que por este motivo disminuya la oferta turística en verano.
Así lo dio a conocer el secretario general de la Organización Caribeña de Turismo (CTO), Hugh Riley, quien aseguró que por el momento las grandes empresas operadoras no han reportado cambios significativos en la demanda turística a causa del zika.
“Es usual que la industria observe con detenimiento lo que ocurre y ofrezca promociones que estimulen las ventas cuando sea necesario”, dijo Riley.
“En estos momentos no tenemos ninguna información que sugiera que exista un factor como el zika que esté provocando el lanzamiento de alguna promoción en particular”, explicó Riley.
Sin embargo anotó que la baja de precios responde al incremento de la oferta en una región que “está viendo crecer el interés por parte de viajeros internacionales”.
La preocupación es palpable en las islas más afectadas, como Puerto Rico, donde se confirmó la muerte de un hombre de 70 años.
Además el vínculo del zika con defectos congénitos en los hijos de embarazadas infectadas, provocan un rechazo del turismo que recibe la región.
El gobierno de Puerto Rico está llevando a cabo una campaña de comunicación para tratar de transmitir al exterior que es seguro viajar a la isla.
La directora de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, Ingrid Rivera Rocafort, difundió un comunicado explicando que “hasta la fecha, menos de la mitad del 1 % de nuestra población se ha visto afectada por el virus”.
Por ello y para ello existen 180 millones de dólares disponibles de forma inmediata para países latinoamericanos y caribeños
El Banco interamericano de Desarrollo (BID) anunció que puso a disposición de sus países prestatarios una variedad de recursos financieros y técnicos para apoyar medidas de control y prevención del zika.
En total, el BID está en posición de reorientar hasta US$180 millones de recursos a pedido de los países que disponen de operaciones ya aprobadas.
Estos recursos podrán apoyar los esfuerzos por controlar el principal vector de transmisión de esta enfermedad (el mosquito aedes aegypti) y otras medidas de salud pública.
“El zika representa una amenaza importante para muchos de nuestros países, pero estoy seguro de que con decisión y perseverancia, la podremos superar”, dijo Luis Alberto Moreno, Presidente del BID.
“Queremos ofrecerle la mayor flexibilidad posible a los gobiernos que ya están poniendo en marcha planes para combatir al virus”, añadió.
Con anterioridad al 2015 la población de América Latina y el Caribe no había estado expuesta al zika y por lo tanto carece de inmunidad, lo que facilita la expansión del virus.
Aún no existe una vacuna contra esta dolencia y sus potenciales complicaciones. En la actualidad, las operaciones del Banco apoyan medidas como:
Mejora de la capacidad de diagnóstico y de vigilancia contra enfermedades contagiosas.
Abastecimientos de insumos y equipos para el fortalecimiento de la capacidad de respuesta de los servicios de salud.
Suministro de materiales de prevención a mujeres en edad fértil y embarazadas para reducir el riesgo de exposición.
Medidas ambientales preventivas, como la eliminación de vectores por medio de saneamiento ambiental (manejo de repositorios de aguas, eliminación de criaderos, fumigación, tratamiento de basura).
Apoyo a campañas de información y comunicación para el cambio de comportamientos.
Además, el BID está organizando junto con la Asociación Internacional de Institutos Nacionales de Salud Pública una reunión de expertos de los ministerios de salud y los institutos nacionales de salud pública de la región.
Esta reunión, que se realizará a principios de abril, coordinará el intercambio de conocimientos acerca de la investigación y el diagnóstico del zika. De igual forma se compartirá la eficacia de las acciones preventivas y de control nacionales e internacionales contra el zika.
Acerca del BID
El Banco Interamericano de Desarrollo tiene como misión mejorar vidas. Fundado en 1959, el BID es una de las principales fuentes de financiamiento a largo plazo para el desarrollo económico, social e institucional de América Latina y el Caribe. El BID también realiza proyectos de investigación de vanguardia y ofrece asesoría sobre políticas, asistencia técnica y capacitación a clientes públicos y privados en toda la región; pero esto será motivo de posterior análisis en otra entrega de Hora 14.
