• Alarma global dio paso a prohibiciones de viajes

La alarma global por Ómicron dio paso a prohibiciones de viaje y puso en evidencia la disparidad entre campañas de vacunación en las naciones ricas y pobres.

El jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó su preocupación por el hecho de que algunos países estén aplicando medidas contundentes, como prohibiciones de viaje, ante la aparición de variante Ómicron del coronavirus que podrían no ser necesarias.

“Entiendo bien la preocupación de todos los países por proteger a sus ciudadanos contra una variante que aún no comprendemos del todo”, dijo Tedros.

“No obstante, me preocupa igualmente que varios estados miembros estén introduciendo medidas contundentes y generales que no se basan en pruebas ni son eficaces por sí mismas, y que sólo empeorarán las desigualdades”, agregó.

Reportado por primera vez en el sur de África hace una semana, la variante ha provocado alarma global, dio paso a prohibiciones de viaje y puso en evidencia la disparidad entre las campañas de vacunación masiva en las naciones ricas y la inoculación escasa en el mundo en desarrollo.

En declaraciones efectuadas durante una reunión a puertas cerradas publicadas en su sitio web, el director etíope de la OMS instó a los 194 Estados miembros a ceñirse a medidas “racionales y proporcionales”, al tiempo que afirmó que aún hay más preguntas que respuestas sobre la gravedad de Ómicron y la eficacia de las vacunas.

“Una vez más, agradezco a Botsuana y Sudáfrica por detectar, secuenciar y reportar esta variante de forma tan rápida”, agregó Tedros. “Me preocupa profundamente que esos países estén siendo penalizados ahora por otros por hacer lo correcto”. En el marco de una reunión de tres días de ministros de salud de la OMS, la delegación de Namibia expresó el martes su decepción hacia los estados que imponen prohibiciones de viaje al sur de África.

“Esta prohibición de viajar es una reacción instintiva basada en la política, no en la ciencia o las recomendaciones de la Constitución de la OMS”, señaló. “Por eso preguntamos por qué otros estados que detectaron) la variante en personas que no tienen antecedentes de viajes al sur de África están exentos de esta prohibición de viajar”.

Tanzania pidió un levantamiento inmediato de las restricciones a los viajes, que están perjudicando al turismo en la región, mientras que Canadá expresó su gratitud por la transparencia regional.

“La colaboración internacional transparente, como demostró el liderazgo de Sudáfrica y los científicos sudafricanos que compartieron de manera rápida y abierta información sobre esta nueva variante, es lo que se necesita ahora más que nunca”, dijo Leslie Norton, embajadora de Canadá ante la ONU en Ginebra. “A través de sus acciones, compraron tiempo al mundo”.

“Prohibición de viajes no evitará la propagación de nueva variante”

La OMS advirtió que las prohibiciones generales de viajar no evitarán la propagación de la nueva variante Ómicron del coronavirus, aunque recomendó a los mayores de 60 años que aplacen sus viajes.

En sus recomendaciones, la organización señaló que, hasta el 28 de noviembre, “56 países habían aplicado medidas de viaje para intentar retrasar la importación de la nueva variante”.

Sin embargo, la organización con sede en Ginebra, cuyas recomendaciones no siempre son seguidas por sus 194 Estados miembros, advirtió que “las prohibiciones generales de viajar no impedirán la propagación internacional, y suponen una pesada carga para las vidas y los medios de subsistencia”.

Además, estas medidas “pueden tener un impacto negativo en los esfuerzos sanitarios mundiales durante una pandemia al desanimar a los países a informar y compartir los datos epidemiológicos y de secuenciación”.

En sus recomendaciones la OMS dice que “se debe aconsejar a las personas que no tienen buena salud o que corren el riesgo de desarrollar una forma grave de la enfermedad Covid-19 o de morir, incluidas las de 60 años o más o las que tienen comorbilidades (por ejemplo, cardiopatías, cáncer y diabetes), que pospongan el viaje”.

En términos más generales, pide a todos los viajeros que “permanezcan atentos”, se vacunen y sigan las normas de salud pública independientemente de su estado de vacunación, incluido el uso de cubrebocas, la observancia de medidas de distanciamiento físico y la evitación de espacios concurridos y mal ventilados.