Crece temor pandémico

• Advierte sobre la posibilidad de que el H5N1 evolucione para transmitirse entre humanos

El virus de gripe aviar H5N1, detectado en mamíferos y recientemente en ganado vacuno y caprino en Estados Unidos, también ha sido hallado en análisis a leche de estos animales de granja infectados, advirtió la OMS.

Luego de haberse detectado el virus de gripe aviar H5N1 de manera creciente en mamíferos y recientemente en ganado vacuno y caprino en Estados Unidos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó que también se ha hallado en muestras de leche de estos animales de granja infectados.

La jefa del programa de prevención global de la gripe de la organización, Zhang Wenqing, indicó en rueda de prensa que tras este hallazgo es importante que se garanticen prácticas de seguridad alimentaria, tales como el consumo exclusivo de productos lácteos pasteurizados.

Además, el doctor científico líder de la organización, Jeremy Farrar,  ha lanzado la alerta en las últimas horas de «la gran preocupación» que supone que la gripe aviar pueda evolucionar y empezar a extenderse de persona a persona.

La alarma se desató después de que se informara, el pasado 1 de abril, de un caso de H5N1 en un trabajador de una granja lechera en Texas, marcando el primer caso conocido de transmisión del virus desde el ganado vacuno a los humanos.

Zhang advirtió sobre la multiplicación de los brotes, con casos de transmisión entre aves y vacas, así como entre vacas, lo que indica una diversificación de las rutas de contagio del virus.

Preocupa la capacidad de adaptación del virus

La OMS, en colaboración con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), está considerando una revaluación del virus H5N1, dada su capacidad de adaptación a nuevas especies y su potencial pandémico.

A pesar de que los casos en humanos siguen siendo raros, con alrededor de 900 casos desde 2003, la OMS se mantiene en alerta ante posibles mutaciones del virus que permitan su transmisión entre personas. Con una letalidad actualmente superior al 50%, existe un temor latente de que la enfermedad pueda adquirir un potencial pandémico.

Zhang recordó el crecimiento exponencial en el número de infecciones en aves y mamíferos desde 2020, incluidos animales como focas, visones, leones marinos y zorros. Aunque no se ha confirmado una adaptación generalizada del virus a estos mamíferos, los casos en ganado vacuno y caprino representan un paso significativo en la expansión del virus hacia especies no aviares.

OMS pide extremar la vigilancia

La OMS instó a todos los países a mantener la vigilancia, reportar rápidamente posibles infecciones en humanos, compartir datos y secuencias genéticas, así como reforzar las medidas de bioseguridad en las granjas para prevenir una mayor propagación del virus.

En este contexto de creciente preocupación, la comunidad internacional está llamada a tomar medidas urgentes y coordinadas para contener la amenaza del virus de la gripe aviar H5N1 y salvaguardar la salud pública global.